רוב האנשים החיים בבתים ובדירות ברחבי העולם יכולים להעיד על כך שיש חיית מחמד יכול להביא שמחה גדולה לחיים. שום דבר לא משתווה לחבר על ארבע כדי לברך אדם בדלת, או כדי להראות נאמנות, ואהבה ללא תנאי. בעוד שהחיים עם חיית מחמד עשויים גם לדרוש עבודה קשה, סבלנות ומסירות, עבור אנשים רבים, בעלות על חיית מחמד נחשבת לפריבילגיה ולמקור הנאה גדול.
מחקרים על בעלי חיות מחמד מראים כי בעלות על חיית מחמד יכולה להביא יתרונות פיזיים ופסיכולוגיים רבים. גוף הולך וגדל של ראיות מצביע על כך שאנשים שבבעלותם חיות מחמד יכולים לחוות מתח מופחת, פחות בעיות רפואיות, איכות חיים משופרת, מצב רוח משופר ואינטראקציה חברתית. במחקר אחד, אנשים שהחזיקו חיית מחמד חוו ירידה בקצב הלב ובלחץ הדם, מה שמצביע על ירידה ברמת הלחץ.
יתרון נוסף של בעל חיית מחמד הוא שזה מקור מצוין של חברות, במיוחד עבור אנשים שחיים לבד. זה יכול להיות נכון במיוחד עבור קשישים שעשויים להיות מבודדים בשל מגבלות פיזיות הקשורות לגיל. חיות מחמד מספקות בני לוויה לטיולים, לשיחה, ויכולות לעזור להפחית תחושות של בדידות ודיכאון. כלבים, במיוחד, משגשגים על חברות ולעתים קרובות מגיבים בתוקפנות אם הם נשארים זמן רב מדי לבד.
כאשר חיית מחמד מובאת לבית שיש בו ילדים, זה יכול לפתוח עולם של פעילויות חדשות והזדמנויות למידה. ילדים שגדלים עם חיות מחמד יכולים לפתח מגוון מיומנויות, כולל הבנה מוקדמת כיצד לטפל ביצור חי אחר והחשיבות של טיפוח והגנה על בעלי חיים. זה יכול גם להוביל את הילדים להיות אחראים יותר, כפי שהם לומדים שהם חייבים לטפל חיית המחמד שלהם על ידי האכלה, פעילות גופנית, ומתן תנאי חיים נקיים.
בנוסף, בעל חיית מחמד יכול לעזור לבנות דברים חזקים בתוך המשפחה, כמו גם למנוע שעמום. בני משפחה יכולים להתחבר בזמן שהם משחקים, הולכים ומטפחים את חיית המחמד שלהם. לעתים קרובות, משפחות מגלות שהעולם מתכווץ כאשר הן מתמקדות במשימה משותפת. בעל חיית מחמד פירושו שלאנשים יש סיבה נוספת לבלות בחוץ, קידום פעילות גופנית בתוך המשפחה.
חשוב שאדם או משפחה ישקלו את המטרות, אורח החיים והמשאבים שלהם לפני אימוץ חיית מחמד. הכנת תקציב לטיפול וטרינרי, מזון, צעצועים וציוד אחר תהיה צעד הכרחי בתכנון בעלות פוטנציאלית על חיות מחמד. כמו כן, למידה נוספת על הגזע או סוג חיית המחמד הנשקלת תעזור לקבוע אם היא תואמת את אורח החיים של בעלי חיות המחמד הפוטנציאליים.
נכון שכל חיות המחמד דורשות התחייבות של זמן, כסף ואנרגיה אישית, אך התגמולים הם לעתים קרובות רבים. בעת בחירת חיית מחמד, לשקול את גילה, רמת הפעילות שלה ואת צרכי האנרגיה במונחים של אורח החיים של הבעלים. והכי חשוב, בנו מערכת יחסים של אמון והבנה עם חיית המחמד ותיהנו מהשינויים החיוביים שבעלות על חיית מחמד יכולה לעשות בחייכם.